[indent] — Подсекай... подсекай, говорю тебе! Ай, ну что ж ты, дурень старый...

[indent] Боб схватился рукой за макушку, наблюдая за тем, как его друг неловко смахивает рукой едва-едва поставленную правильно удочку.

[indent] — Сам ты старый, — обиженно шелестит Герберт, вновь устанавливая инструмент и изредка сверясь с инструкцией. — Понаделают всяхого, так не разбрёшь, что и как делать! Хотя бы не сломал, и на том спасибо...
[indent] — Да не кипишуй, — уже покрытое морщинами лицо Боба озаряется улыбкой. Он слишком давно и хорошо знает Эрба для того, чтобы долго злиться, тем более что отправиться рыбачить в дикое место не каждый день приходится. Жена его еле отпустила, поэтому тратить день на препирания с товарищем не хочется.

[indent] Но сразу после того, как они вновь ставят удочки на пару принесённых валунов, начинается какое-то необыкновенное затишье. До этого периодически мелькавшая среди водных зарослей рыба вдруг исчезает, и клёва не слышно. Присев рядом на один из складных стульев, Боб уже успевает задремать, однако через, кажется, несколько мгновений открывает глаза от того, что кто-то трясёт его за плечи.

[indent] — Фу-ты ну-ты... медведь, что ли? Чего эт ты такой нервный?
[indent] — Слышишь? В кустах кто-то орёт...

[indent] И правда — приходится прислушаться, но из той части зарослей брусничных кустов, что кажется не слишком густой, раздаётся фырчащий, гавкающий звук. Похоже на маленькую озлобленную чихуахуа.

[indent] — Собака бродячая? — Боб берёт взятое с собой на всякий случай ружьё, крепко сжимая меж грубых ладоней ствол, и осторожно подходит к брусничным кустам. Из них следом за очередным фырканьем раздаётся кошачье шипение и шелест листвы. Решив перестраховаться, рыбак поднимает оружие и делает выстрел, целясь в далёкое дерево аккурат над кустарниками — следом из них вылетает чья-то серая шубка с пушистым хвостом и несётся прочь, сверкнув пятками.
[indent] — Ты гляди-ка, енот! Какой жирненький, — цокает языком, усмехаясь. — Я и не знал, что они такие звуки чудные издают... только вот кошка где?
[indent] — Думаешь, там и кошка? Откуда ж ей тут взяться? Деревня далеко, — Эрб отзывается с сомнением, но Боб уже раздвигает суховатые ветви, обнаруживая там некрупного и израненного усатого зверя. Тот инстинктивно скалится, обнажая клыки, и ведёт усами, но позже голова его падает на землю. Видимо, драка была действительно ожесточённой и долгой, а они и не заметили сразу!
[indent] — Эво как... неплохо ж он тебя подрал, разбойник лесной... — сердце начинает неприятно колоть от мысли о том, что этот котейка, оказавшись так далеко от цивилизации, скорее всего, так и умрёт тут от какой-нибудь пакости, занесённой в кровоточащие раны. Он уже однажды спас животное — правда, не кота, пса, и его старый, седомордый друг всё ещё живёт у него под боком. Жена наверняка убить его захочет, увидев, что тот притащил дома кота... но ничего страшного, поймёт. В конце концов, животных она любит не меньше него, а как содержать его — найдут. Дача у них большая, кошка с собакой поместятся. На крайний случай отдадут кому-то из соседей или найдут хороший приют, где хвостатому уж точно найдут любящую семью.
[indent] — Ты его что, с собой потащить удумал? А рыбалка? — Герберт выглядит настолько растерянным, что Боб чувствует раздражение.
[indent] — А ты его что, хочешь умирать бросить? Поехали в ветклинику, до города часа два ехать, а пока аптечными бинтами его обмотаем... ну, что стоишь, как стату́я безголовая! Удочки сматывай!

[indent] Пробормотав что-то про "редкий шанс" и "ещё не вечер, клёва не дождались", Эрб отправляется поспешно складывать вещи, а его приятель осторожно берёт на руки вконец обессилившего кота.
[indent] — Не волнуйся, не обижу, — гладить зверя по голове Боб не рискует, вместо этого несёт его прямиком на заднее сиденье и усаживается рядом, поднимая с пола аптечку. Эрб устраивается на месте водителя и нажимает на педаль газа, удалясь по непротоптанным тропам на маленьком внедорожнике.